Van Bangkok via de River Kwai en Khao Sok naar Khao Lak en Phuket

Mijn eerste studiereis met Travel Trend gaat naar Thailand. Een prachtige bestemming voor mensen die van natuur, cultuur, activiteiten, strand en niet te vergeten, lekker Aziatisch eten houden.

Samen met 10 reisagenten maken we een reis naar een aantal hoogtepunten; Bangkok, River Kwai (Kanchanaburi), de nachttrein naar Surat Thani, Khao Sok, Khao Lak en Phuket.

Bangkok

De reis start in de hoofdstad Bangkok met 10,5 miljoen inwoners. De drukte van deze stad zoeken we niet op. Wij maken een fietstour door de jungle van Bangkok. Een verrassende fietstocht van 23 km.

Tijdens de ‘Fietstour Colors of Bangkok’ steken we de Menam rivier over en al snel wordt het groener en groener. We fietsen in een rustig tempo via leuke paadjes door de natuur en maken diverse stops. Via een natuurpark fietsen we naar een boeddhistische en een hindoeïstische tempel waar we uitleg krijgen van de gids. Er lopen hier ook wat monniken rond. Het is er totaal niet toeristisch.

Onderweg stoppen we voor een korte Thaise boksles, de traditionele vechtsport die hier beoefend wordt. Na deze sportieve onderbreking vervolgen we onze weg. We voeren de enorme vissen (karpers) in het park en fietsen terug naar een plek waar we genieten van een typisch Thaise, heerlijke lichte lunch. Wij maken deze excursie van 07:00 tot 12:00 uur ’s ochtends.

Over de River Kwai bridge bij Kanchanaburi

Vanuit Bangkok is het ongeveer 2,5 uur rijden naar Kanchanaburi. Dit is een regio met een indrukwekkende geschiedenis en is écht de moeite waard om te bezoeken!

Onze enthousiaste gids vertelt veel over Thailand en de omgeving tijdens de route hier naartoe. Er zijn meer dan 250 bruggen gebouwd in de periode tussen 1941 en 1943 en de wereldberoemde ‘brug over River Kwai’ is er één van.

Deze brug is een stalen spoorbrug van 300 meter lang en overspant de Maenam Khwae Yai rivier, een tak van de Maenam Mae Klong. De brug werd gebouwd tijdens de Japanse bezetting van Thailand in de Tweede Wereldoorlog en maakte deel uit van een strategische spoorverbinding met Myanmar (Birma). De 415 kilometer lange spoorverbinding moest de Japanse troepen in andere landen in Azië bevoorraden. Deze spoorlijn wordt ook wel de ‘Death Railway’ genoemd, omdat tijdens de bouw ervan meer dan 100.000 krijgsgevangenen en arbeiders omkwamen. De eerste versie van de brug was een houten brug die in 1943 was gemaakt. Tijdens een aanval op de brug in 1945 werd de brug grotendeels vernietigd en later vervangen door een stalen brug.

Ter nagedachtenis aan alle krijgsgevangenen die gestorven zijn in deze periode, waaronder Australiërs, Nederlanders en Britten, is er een begraafplaats aangelegd. Wij bezoeken deze ‘Cemetery Kanchanaburi’.

Tip: in de laatste week van november en eerste week van december is er een festival om deze roerige periode te herdenken. Er is iedere avond een licht- en geluidshow.

Erawan watervallen

Aansluitend aan ons bezoek aan de Hellfire Pass rijden we in een uur naar de Erawan Watervallen, ook gelegen in de provincie Kanchanaburi, in het natuurgebied Erawan National Park. De Erawan watervallen bestaan uit 7 niveaus met diepgroene poelen. In sommige kun je heerlijk vertoeven. Ik loop samen met iemand van de groep naar het zevende niveau dat op 1550 meter hoogte ligt. We genieten van de leuke klim door de jungle. Deet en waterschoentjes zijn hier wel een aanrader!

Uiteraard dobberen we met ons zwemvest aan nog even lekker in het prachtige water terwijl de visjes af en toe aan ons snoepen. Niet alleen de flora is mooi. Als je geluk hebt kun je er prachtige dieren spotten!

Tweede klasse nachttrein Bangkok – Surat Thani

Na ons watervallen-avontuur worden we afgezet bij het treinstation om met de nachttrein naar Surat Thani te reizen. Om zoveel mogelijk tijd door te brengen bij de Erawan watervallen stappen we op een ander station op. De bedden zijn al omgezet als we de trein instappen. Naar verwachting is het wat smal, maar wel netjes. Je overnacht in een stapelbed en je bagage kun je onder het onderste bed kwijt, mits deze niet te hoog is. Anders kun je het in het gangpad zetten. Ieder bedje heeft een eigen gordijntje.

De trein is voorzien van airco en je ontvangt een dekentje voor als het te koud is. Ondanks dat ik het niet koud heb gehad raad ik aan een trui mee te nemen mocht de airco te hard staan. Het is mogelijk om je elektronica op te laden, maar er zijn beperkt stopcontacten aanwezig.

Ik vond het een leuke ervaring om met de trein te reizen en ook goed te doen. Ik heb zelfs wat kunnen slapen.

Khao Sok – kano excursie 

Bij het treinstation van Surat Thani worden we opgewacht en naar onze accommodatie in Khao Sok gebracht. Wij verblijven in ‘The Cliff & Jungle Resort’. Dit is een échte aanrader. Gelegen aan de rivier met uitzicht op een enorme rots. De accommodatie heeft 2 zwembaden. We krijgen even de tijd om hier lekker te genieten van de rust en de prachtige plek.

Om 15:00 uur staat er weer een activiteit op het programma. We gaan kanoën! Wij doen de luie versie van kanoën, aangezien we met 2 personen in de kano zitten en gevaren worden. De omgeving is écht prachtig en al varende genieten we van de groene natuur met uitzicht op de begroeide rotsen.

Onderweg is er de mogelijkheid tot een tarzan swing. Omdat niemand gaat, offer ik mij op en slinger als Jane het water in. Heel leuk. We stoppen midden in de jungle voor een theetje/ koffietje met water dat gekookt wordt in een bamboebuis.

Khao Sok – Cheow Lan Lake

De volgende dag staat er een dagexcursie op het kunstmatige Cheow Lan Lake op het programma. Met een lange longtailboat gaan we het meer op. Het is ook mogelijk om een nacht op dit meer te verblijven. Het is één van de mooiste plekken van Thailand. Het diepgroene water, de eindeloze kalkstenen rotsformaties en de dichte jungle rondom het meer maken dit een absoluut plaatje. Tijdens deze dagexcursie maak je een stop bij een grot, een wandeling in de natuur en krijg je de tijd om een duik te nemen in het meer.

Khao Lak en Phuket

Van Khao Sok naar Khao Lak is het iets meer dan een uurtje rijden. De route gaat via kronkelige wegen door de natuur. Als je geluk hebt spot je onderweg olifanten. Khao Lak is een goede vervanger voor Phuket. Het biedt prachtige accommodaties aan het strand. Het is een echte badplaats, maar rustiger. Er is een gezellig restaurant-straatje, waar je heerlijk kunt eten en er zijn enkele gezellige (toeristen)winkeltjes.

Phuket – James Bond Island

Onze laatste dag staat de excursie James Bond Island op de planning. Tijdens deze dagexcursie varen we per speedboot door het karstgebergte. Onderweg brengen we een bezoek aan de Monkey Cave. Hier kunnen we het prachtige karstgebergte van dichtbij bewonderen met de kano.

Uiteraard maken we een fotostop bij James Bond Island waar de film ‘The Man With the Golden Gun’ is opgenomen. Vervolgens genieten we van een heerlijke buffetlunch en krijgen tijd bij een strandbaai waar we kunnen relaxen of een ritje op een jetski te maken. Rond 15:00 uur keren we weer terug met onze speedboot naar de pier waar we zijn opgestapt. Het is een geweldige excursie om de reis van Thailand mee af te sluiten.